English version below
Nach dem laengsten Transit meines Lebens in Moskau (einen ganzen Tag lang - ich kam mir vor wie Tom Hanks in "The Terminal"!) haette ich es doch mal wieder fast geschafft das Anschlussflugzeug zu verpassen, da ich den Zeitunterschied zu Moskau nicht bedacht hatte! :) Zum Glueck fiel es mir dann aber doch rechtzeitig auf und ich eilte zur bereits im Boarding befindlichen Schlange...
Das Erste, was mir bei der Landung in Delhi auffiel war der Geruch, der offenbar auch die Poren des Flugzeugs durchstroemte! Es war ein Geruch, den ich noch nie wahrgenommen habe, und ich koennte auch nicht sagen, ob ich ihn gut oder schlecht fand... ich dachte nur "so riecht also Indien"... :) Eine Komponente des Geruchs Ugandas war uebrigens enthalten (so Richtung verbrannter Muell - auch nicht unbedingt "schlecht" in dem Sinne, nur eben ganz typisch), aber viele weitere kamen dazu.
Die ersten Begegnungen hinterliessen bei mir einen bleibenden Eindruck ueber die Freundlichkeit der Menschen hier. Allein schon an der Kontrolle des Einreiseformulars wurde ich darauf aufmerksam gemacht, dass ich das Ausreisedatum nicht vermerkt haette, worauf ich meinte, dass ich es noch nicht wisse, und der Beamte spontan irgendein Datum erfand und mich dann anstrahlte mich den Worten: "I put it derr forr you." :) Vor allem, wenn man einen Vergleich mit der Behandlung an amerikanischen Flughaefen hat, weiss man solche Freundlichkeit wirklich zu schaetzen!
Auch als ich aus dem Airport Express Zug ausgestiegen war, den es uebrigens erst seit Februar diesen Jahres gibt und der hochmodern ist (und von oben bis unten erfuellt von Lufthansa-Werbung!), und beim Verlassenwollen der Station bemerkte, dass ich meinen "token" verloren hatte, meinte der zustaendige Beamte ganz mitleidsvoll, dass ich dann einen neuen kaufen muesste, was schrecklich teuer sei, und ob ich nicht doch nochmal alle Taschen durchschauen wolle... Tatsaechlich fand ich die Plastikmuenze bei dieser Gelegenheit wieder, was in der gesamten Beamtenschaft fast schon goldige Mit-Freude ausloeste! :)
Meine fruehe Ankunftszeit hat mir wohl so einiges an Menschenmengen erspart und ich hatte mich somit ganz umsonst dagegen gewappnet ueberrannt zu werden, sobald ich den Flughafen verlassen wuerde. ;) Auch Manans Vater, der mich mit dem Auto von der Station abholte, bemerkte, dass der Verkehr tagsueber nicht vergleichbar sei mit den zu diesem Zeitpunkt recht leeren Strassen.
Insgesamt kam mir mein erster Tag in Indien vor wie der laengste meines Lebens! Aufgrund des Jetlags schlief ich mehrere Male und erlebte dazwischen wiederum so viele neue Eindruecke und Gespraeche, dass ich am Abend das Gefuehl hatte, mindestens schon eine Woche hier verbracht zu haben! Natuerlich vergleiche ich wieder viel mit den Laendern, die ich bereits bereist habe... Aehnlich wie in Uganda sieht man hier z.B. befreundete Maenner Haendchen halten, was mir schon dort irgendwie gefallen hat. Wohl fuehlen wuerden sich hier wohl alle, die einenen staendigen Drang zum Raeuspern und Spucken haben. Der groesste Unterschied zu sowohl Uganda als auch Panama erscheint mir ein Grad an Weltoffenheit / -bewusstsein zu sein, der mich eigentlich am ehesten noch an Israel erinnert. Ausserdem gibt es eine Menge wunderschoener Menschen, wie ich es ebenfalls nicht aus anderen Laendern kenne - Menschen, die voellig unabhaengig von ihrem Stand und Schicksal eine ganz eigene Art von Schoenheit ausstrahlen. Auf das Gehupe in den Strassen war ich ja schon eingestellt gewesen, ebenso wie auf die Toiletten mit Spruehwasserhahn statt Klopapier, was ich persoenlich eigentlich sogar praktischer finde. Im Haus von Manans Eltern gibt es zusaetzlich zur ueblichen in den Boden eingesenkten "Hocktoilette" sogar eine "westlich erhobene".
Interessant laeuft hier der Kauf einer Handy-Simkarte ab... Ich musste dazu eine Kopie meines Reisepasses und Visums sowie ein Passbild abgeben und eine Unterschrift auf der Batterie (?) sowie auf dem Vertrag hinterlassen, wobei genau deren zweite Haelfte unbedingt auf dem Passfoto sein sollte, das war aus irgendeinem Grund gaaanz wichtig. :)
Da faellt mir gleich ein, meine hiesige Handynummer zu notieren: +91 97 1754 1417.
Aehnlich wie in Uganda komme ich hier mit gerade mal 90 Rupien (1,30 Euro) schon sehr weit! Davon kann man in Europa nur traeumen...
Ebenfalls vorbereitet war ich auf das hohe Mass an Gastfreundschaft gewesen, das fuer Indien typisch ist, und dennoch haut es mich von den Socken! Ich komme mir vor, als ob ich fuenfmal taeglich in ein indisches Restaurant ginge und habe das schoenste Gaestezimmer imaginable (meine Reisen lohnen sich schon allein deshalb weil ich auf ihnen oefter ein Bett habe als zuhause ;) )! Und allein an meinem ersten Tag erhielt ich acht Einladungen auf Couchsurfing, mich zu hosten, zu treffen oder mir die Stadt zu zeigen (am zweiten Tag sechs weitere, mal schauen wie das so weitergeht!).
Natuerlich habe ich auch schon meine ersten Begegnungen mit neuartigen Fruechten gemacht und meine erste klimafreundliche (da nicht eingeflogene) indische Mango verspeist, die absolut *goettlich* geschmeckt hat!! Was die sonstigen kulinarischen Freuden angeht, so kann ich hier wohl alles wettmachen, was ich die letzten Jahre aufgrund Lillis Abneigung gegen scharfe Speisen "versaeumt" habe... ;) Nachdem mir nun schon extra "milde" Versionen serviert wurden, habe ich eine ungefaehre Vorstellung davon, wie die "normal gewuerzten" Versionen schmecken muessen... :) Und natuerlich bin ich begeistert am Kennenlernen verschiedenster Gerichte, derer Namen und Zubereitung! Das typische nordindische Fruehstueck besteht in "Paranthas", die ich auch schon von Manan kannte, im Wesentlichen Fladenbrot aus mit gekochtem Gemuese gemischtem Teig. Ansonsten durfte ich Mungbohnen-Dal mit Curry, Taro und Okraschoten verkoestigen. Ich frage mich gerade, warum "Eat Pray Love" sich nicht gaenzlich in Indien abgespielt hat! :)
Nun ja, so viel kann man also an einem einzigen Tag erleben!
Der heutige Tag hatte es nicht weniger in sich! Nachdem ich ja schon vor einiger Zeit mein Interesse an Navdanya geaeussert hatte, einer Organisation zur Unterstuetzung von Kleinfarmern und oekologischem Anbau (siehe http://navdanya.org/), fuhren wir heute einfach eben mal beim Office in Delhi vorbei und ploetzlich kam Vandana Shiva persoenlich ins Empfangszimmer geschneit und befragte mich zu meinen Interessen. So schnell hatte ich nun auch wieder nicht damit gerechnet ihr zu begegnen! :) Allerdings war sie natuerlich recht busy, sodass wir ausgemacht haben uns morgen nochmals zu treffen.
Anschliessend waren wir noch in einem Restaurant, wo ich "Panipuri" kennen lernte, eine Vorpeise in Form von hohlen knusprigen Kugeln, in die man wie bei einem zu schaelenden Ei ein Loch klopfen muss, in das dann eine Mischung aus Kichererbsen, Kartoffeln (und natuerlich Gewuerzen! ;) ) sowie (natuerlich gewuerztem!) Wasser gefuellt wird und das ganze Ding auf einmal in den Mund gesteckt werden muss, was ich gerade so hinbekam! Dann gab es "Chana Batura", Fladenbrot, das sich durch Frittieren ballonartig aufblaeht und mit einer (gewuerzten!) Kichererbsenmischung gefuellt gegessen wird. Da ich es uebrigens ungefaehr genau so einfach finde ohne die linke Hand zu essen wie eine Gabel im englischen Stil zu halten, habe ich mal vorsichtig nachgefragt, ob ich sie trotzdem benutzen darf (gilt in der indischen Kultur ja als "unrein"), worauf Manans Vater meinte, dass 80 % rechte und 20 % linke Hand voellig ok seien... :)
Ach ja, mein erstes Hindi-Buch habe ich natuerlich auch schon! Ich habe mich ziemlich ueber den Klappentext amuesiert, hier ein kleiner Auszug: "Most of the English speaking nations, disgusted with the science and scientific progress, blinded by the dazzle of scientific achievements and fatigued by the speed of life are seeking refuge in religion and spirituality. (...) It is here that the need to learn Hindi arises." Na dann, auf zum Hindi-Lernen und meine-Seele-Retten! :)
Auch das Vorwort ist in wirklich amuesantem Englisch geschrieben, und zugleich wundert es einen da nicht, dass die deutsche Sprache zur selben Familie wie die indische gehoert, wobei ich ja besonders vom "Sich-kompliziert-ausdrueck-Virus" befallen bin und meine Bachelorarbeitsbetreuerin ungefaehr nach jedem zweiten Satz anmerken hatte muessen "Satzstruktur vereinfachen!" :) Der erste Satz des Buches duerfte hier als Beispiel genuegen: "Sometimes ago while I was in search of a book on a science subject I chanced to see a book about which loud claims of learning a language in a short time without the aid of a teacher, were made." Koennte doch ein Deutscher geschrieben haben oder? :)
So, die Lesefaulen duerfen sich jetzt auf die Fotos stuerzen, wahrend ich noch ein bisschen "Kaun Banega Crorepati" schaue, die indische Version von "Wer wird Millionaer", die vor allem aus "Slumdog Millionaire" bekannt sein duerfte... Lustigerweise kommt darin ja die Szene vor, in der der kleine Jamal ein Autogramm von Amitabh Bachchan erobert, der inzwischen selbst die Show moderiert (und uebrigens auch in "Kabhi Khushi Kabhie Gham" mitgespielt hat fuer alles, die sich an unsere Bollywood-Nacht erinnern ;) )! Ich wuensche viel Vergnuegen mit den ersten Bildern...
Nach dem laengsten Transit meines Lebens in Moskau (einen ganzen Tag lang - ich kam mir vor wie Tom Hanks in "The Terminal"!) haette ich es doch mal wieder fast geschafft das Anschlussflugzeug zu verpassen, da ich den Zeitunterschied zu Moskau nicht bedacht hatte! :) Zum Glueck fiel es mir dann aber doch rechtzeitig auf und ich eilte zur bereits im Boarding befindlichen Schlange...
Das Erste, was mir bei der Landung in Delhi auffiel war der Geruch, der offenbar auch die Poren des Flugzeugs durchstroemte! Es war ein Geruch, den ich noch nie wahrgenommen habe, und ich koennte auch nicht sagen, ob ich ihn gut oder schlecht fand... ich dachte nur "so riecht also Indien"... :) Eine Komponente des Geruchs Ugandas war uebrigens enthalten (so Richtung verbrannter Muell - auch nicht unbedingt "schlecht" in dem Sinne, nur eben ganz typisch), aber viele weitere kamen dazu.
Die ersten Begegnungen hinterliessen bei mir einen bleibenden Eindruck ueber die Freundlichkeit der Menschen hier. Allein schon an der Kontrolle des Einreiseformulars wurde ich darauf aufmerksam gemacht, dass ich das Ausreisedatum nicht vermerkt haette, worauf ich meinte, dass ich es noch nicht wisse, und der Beamte spontan irgendein Datum erfand und mich dann anstrahlte mich den Worten: "I put it derr forr you." :) Vor allem, wenn man einen Vergleich mit der Behandlung an amerikanischen Flughaefen hat, weiss man solche Freundlichkeit wirklich zu schaetzen!
Auch als ich aus dem Airport Express Zug ausgestiegen war, den es uebrigens erst seit Februar diesen Jahres gibt und der hochmodern ist (und von oben bis unten erfuellt von Lufthansa-Werbung!), und beim Verlassenwollen der Station bemerkte, dass ich meinen "token" verloren hatte, meinte der zustaendige Beamte ganz mitleidsvoll, dass ich dann einen neuen kaufen muesste, was schrecklich teuer sei, und ob ich nicht doch nochmal alle Taschen durchschauen wolle... Tatsaechlich fand ich die Plastikmuenze bei dieser Gelegenheit wieder, was in der gesamten Beamtenschaft fast schon goldige Mit-Freude ausloeste! :)
Meine fruehe Ankunftszeit hat mir wohl so einiges an Menschenmengen erspart und ich hatte mich somit ganz umsonst dagegen gewappnet ueberrannt zu werden, sobald ich den Flughafen verlassen wuerde. ;) Auch Manans Vater, der mich mit dem Auto von der Station abholte, bemerkte, dass der Verkehr tagsueber nicht vergleichbar sei mit den zu diesem Zeitpunkt recht leeren Strassen.
Insgesamt kam mir mein erster Tag in Indien vor wie der laengste meines Lebens! Aufgrund des Jetlags schlief ich mehrere Male und erlebte dazwischen wiederum so viele neue Eindruecke und Gespraeche, dass ich am Abend das Gefuehl hatte, mindestens schon eine Woche hier verbracht zu haben! Natuerlich vergleiche ich wieder viel mit den Laendern, die ich bereits bereist habe... Aehnlich wie in Uganda sieht man hier z.B. befreundete Maenner Haendchen halten, was mir schon dort irgendwie gefallen hat. Wohl fuehlen wuerden sich hier wohl alle, die einenen staendigen Drang zum Raeuspern und Spucken haben. Der groesste Unterschied zu sowohl Uganda als auch Panama erscheint mir ein Grad an Weltoffenheit / -bewusstsein zu sein, der mich eigentlich am ehesten noch an Israel erinnert. Ausserdem gibt es eine Menge wunderschoener Menschen, wie ich es ebenfalls nicht aus anderen Laendern kenne - Menschen, die voellig unabhaengig von ihrem Stand und Schicksal eine ganz eigene Art von Schoenheit ausstrahlen. Auf das Gehupe in den Strassen war ich ja schon eingestellt gewesen, ebenso wie auf die Toiletten mit Spruehwasserhahn statt Klopapier, was ich persoenlich eigentlich sogar praktischer finde. Im Haus von Manans Eltern gibt es zusaetzlich zur ueblichen in den Boden eingesenkten "Hocktoilette" sogar eine "westlich erhobene".
Interessant laeuft hier der Kauf einer Handy-Simkarte ab... Ich musste dazu eine Kopie meines Reisepasses und Visums sowie ein Passbild abgeben und eine Unterschrift auf der Batterie (?) sowie auf dem Vertrag hinterlassen, wobei genau deren zweite Haelfte unbedingt auf dem Passfoto sein sollte, das war aus irgendeinem Grund gaaanz wichtig. :)
Da faellt mir gleich ein, meine hiesige Handynummer zu notieren: +91 97 1754 1417.
Aehnlich wie in Uganda komme ich hier mit gerade mal 90 Rupien (1,30 Euro) schon sehr weit! Davon kann man in Europa nur traeumen...
Ebenfalls vorbereitet war ich auf das hohe Mass an Gastfreundschaft gewesen, das fuer Indien typisch ist, und dennoch haut es mich von den Socken! Ich komme mir vor, als ob ich fuenfmal taeglich in ein indisches Restaurant ginge und habe das schoenste Gaestezimmer imaginable (meine Reisen lohnen sich schon allein deshalb weil ich auf ihnen oefter ein Bett habe als zuhause ;) )! Und allein an meinem ersten Tag erhielt ich acht Einladungen auf Couchsurfing, mich zu hosten, zu treffen oder mir die Stadt zu zeigen (am zweiten Tag sechs weitere, mal schauen wie das so weitergeht!).
Natuerlich habe ich auch schon meine ersten Begegnungen mit neuartigen Fruechten gemacht und meine erste klimafreundliche (da nicht eingeflogene) indische Mango verspeist, die absolut *goettlich* geschmeckt hat!! Was die sonstigen kulinarischen Freuden angeht, so kann ich hier wohl alles wettmachen, was ich die letzten Jahre aufgrund Lillis Abneigung gegen scharfe Speisen "versaeumt" habe... ;) Nachdem mir nun schon extra "milde" Versionen serviert wurden, habe ich eine ungefaehre Vorstellung davon, wie die "normal gewuerzten" Versionen schmecken muessen... :) Und natuerlich bin ich begeistert am Kennenlernen verschiedenster Gerichte, derer Namen und Zubereitung! Das typische nordindische Fruehstueck besteht in "Paranthas", die ich auch schon von Manan kannte, im Wesentlichen Fladenbrot aus mit gekochtem Gemuese gemischtem Teig. Ansonsten durfte ich Mungbohnen-Dal mit Curry, Taro und Okraschoten verkoestigen. Ich frage mich gerade, warum "Eat Pray Love" sich nicht gaenzlich in Indien abgespielt hat! :)
Nun ja, so viel kann man also an einem einzigen Tag erleben!
Der heutige Tag hatte es nicht weniger in sich! Nachdem ich ja schon vor einiger Zeit mein Interesse an Navdanya geaeussert hatte, einer Organisation zur Unterstuetzung von Kleinfarmern und oekologischem Anbau (siehe http://navdanya.org/), fuhren wir heute einfach eben mal beim Office in Delhi vorbei und ploetzlich kam Vandana Shiva persoenlich ins Empfangszimmer geschneit und befragte mich zu meinen Interessen. So schnell hatte ich nun auch wieder nicht damit gerechnet ihr zu begegnen! :) Allerdings war sie natuerlich recht busy, sodass wir ausgemacht haben uns morgen nochmals zu treffen.
Anschliessend waren wir noch in einem Restaurant, wo ich "Panipuri" kennen lernte, eine Vorpeise in Form von hohlen knusprigen Kugeln, in die man wie bei einem zu schaelenden Ei ein Loch klopfen muss, in das dann eine Mischung aus Kichererbsen, Kartoffeln (und natuerlich Gewuerzen! ;) ) sowie (natuerlich gewuerztem!) Wasser gefuellt wird und das ganze Ding auf einmal in den Mund gesteckt werden muss, was ich gerade so hinbekam! Dann gab es "Chana Batura", Fladenbrot, das sich durch Frittieren ballonartig aufblaeht und mit einer (gewuerzten!) Kichererbsenmischung gefuellt gegessen wird. Da ich es uebrigens ungefaehr genau so einfach finde ohne die linke Hand zu essen wie eine Gabel im englischen Stil zu halten, habe ich mal vorsichtig nachgefragt, ob ich sie trotzdem benutzen darf (gilt in der indischen Kultur ja als "unrein"), worauf Manans Vater meinte, dass 80 % rechte und 20 % linke Hand voellig ok seien... :)
Ach ja, mein erstes Hindi-Buch habe ich natuerlich auch schon! Ich habe mich ziemlich ueber den Klappentext amuesiert, hier ein kleiner Auszug: "Most of the English speaking nations, disgusted with the science and scientific progress, blinded by the dazzle of scientific achievements and fatigued by the speed of life are seeking refuge in religion and spirituality. (...) It is here that the need to learn Hindi arises." Na dann, auf zum Hindi-Lernen und meine-Seele-Retten! :)
Auch das Vorwort ist in wirklich amuesantem Englisch geschrieben, und zugleich wundert es einen da nicht, dass die deutsche Sprache zur selben Familie wie die indische gehoert, wobei ich ja besonders vom "Sich-kompliziert-ausdrueck-Virus" befallen bin und meine Bachelorarbeitsbetreuerin ungefaehr nach jedem zweiten Satz anmerken hatte muessen "Satzstruktur vereinfachen!" :) Der erste Satz des Buches duerfte hier als Beispiel genuegen: "Sometimes ago while I was in search of a book on a science subject I chanced to see a book about which loud claims of learning a language in a short time without the aid of a teacher, were made." Koennte doch ein Deutscher geschrieben haben oder? :)
So, die Lesefaulen duerfen sich jetzt auf die Fotos stuerzen, wahrend ich noch ein bisschen "Kaun Banega Crorepati" schaue, die indische Version von "Wer wird Millionaer", die vor allem aus "Slumdog Millionaire" bekannt sein duerfte... Lustigerweise kommt darin ja die Szene vor, in der der kleine Jamal ein Autogramm von Amitabh Bachchan erobert, der inzwischen selbst die Show moderiert (und uebrigens auch in "Kabhi Khushi Kabhie Gham" mitgespielt hat fuer alles, die sich an unsere Bollywood-Nacht erinnern ;) )! Ich wuensche viel Vergnuegen mit den ersten Bildern...
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| Starring in "The Terminal 2" in Moscow ;) Durante mi transito en Moscu |
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| I just love following my route... Mi ruta de vuelo... |
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| Passport control in Delhi Estacion de control del pasaporte en Delhi |
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| My room :) Mi cuarto :) |
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| Typical Indian toilet... Baño tipico... no hay papel pero una ducha pequeña |
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| The most important spices... Las especias mas importantes... |
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| My favourite picture ;) Mi foto favorita :) |
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| Or maybe this one... O tal vez esta... |
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| Indian parliament buidings Edificios del parlamento de India |
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| View from the parliament to the India Gate (in the very distance!) Vista desde el parlamento hasta la "puerta de India" (muy lejos ;) ) |
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| The organic shop of Navdanya La tienda organica de Navdanya |
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| A purely vegetarian menu... what a dream! Una carta solamente vegetariana... que sueño! |
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| Panipuri (I had been warned of the green water ;) ... Panipuri (bolas huecas y crujientes) ... |
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| ... and how it is eaten! Si tiene que llenarlas con garbanzos, papas y agua condimentada |
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| Chana Batura to the left and Idli (fluffy rice cakes) with coconut and curry dips to the right Chana Batura (pan amombado que se llana con garbanzos) y Idli (pastellilos de arroz con salsas de coco y curry) |
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| Only a fraction of the sweets available here! Hay muchisimas dulces aqui! English version After the longest transit of my life in Moscow (all day long - I felt like Tom Hanks in "The Terminal"!) I'd nearly have missed my connective flight again since I had not considered the time difference to Moscow ! :) Luckily, I remembered just in time and then I ran to the queue which was already boarding the plane... The first thing that struck me on landing in Delhi was the smell which apparently also found a way through the pores of the aircraft... It was a smell I had't known yet, and I could not even tell if I found it “good” or “bad”... I just thought "alright, this is what India smells like..." :) A component of the smell of Uganda was included by the way (something to do with the burnt garbage - not necessarily "bad" either but only very typical), but there were many more in addition. The first encounter left me with a lasting impression about the friendliness of the people here. At the control point of the entry form, I was made aware that I hadn't filled in the date of my departure, and I said that I didn't know yet, so the official spontaneously invented a date and said to me, broadly beaming: "I put it derr forr you." :) Especially if you have a comparison with the treatment at American airports, you really appreciate such kindness! Something similar happened when I left the airport express train which was only opened this February and is very modern (and pasted up with Lufthansa advertising from top to bottom!). When I wanted to leave the train station I realized that I had lost my token and the responsible official said quite compassionately that I would have to buy a new one then, which was terribly expensive, and if I didn't want to search through all my pockets again... In fact, I found the token in this way, prompting the officials to beam with shared joy! :) My early arrival probably saved me a lot of crowds and I had therefore braced myself in vain for being overrun when I would leave the airport. ;) Also Manan's father who picked me up from the station by car noted that the traffic was not comparable to daytime, since the roads were rather empty. Overall my first day in India felt like the longest day of my life to me! Because of the jetlag I slept several times and enjoyed so many new impressions and conversations in between that in the evening I had the feeling that I had already spent at least a week here! Of course I'm again comparing a lot with the countries I've already visited... Much like in Uganda, you see male friends holding hands here for example, which I had already liked there. Probably anyone who has the constant urge to clear their throats or to spit on the street would feel quite at home here... The biggest difference to both Uganda and Panama seems to me the high degree of openness to and awareness of the rest of the world, which actually reminds me of Israel. In addition, there are a lot of beautiful people as I don't know it from other countries either - people who radiate a unique kind of beauty totally independent of their status and fate. I had already been prepared for the honking in the streets as well as for the toilets with taps of water instead of toilet paper, which I actually find even more practical. In the house of Manan's parents there is even a “western style toilet” in addition to the usual "squat toilet". The purchase of a mobile phone simcard is rather interesting here... I had to hand in a copy of my passport and my visa and a picture and leave a signature on the battery (?) as well as on the contract, where the second half should exactly be on the passport photo, that was for some reason very important. :) Which reminds me of giving you my local phone number: +91 97 1754 1417. Much like in Uganda, I can go very far here with only 90 rupees (1.30 euros). One can only dream of that in Europe ... I had also been prepared for the high level of hospitality that is typical for India, and yet it knocks me off my feet! I feel as if I were going to an Indian restaurant five times a day and I'm having the most beautiful guestroom imaginable (my trips are worthwhile alone for the reason that I have an actual bed more often than at home ;))! And alone on my first day here I received eight invitations from Couchsurfing people, offering to host or to meet me or to show me the city (today I receiced another six, let's see how this continues!). Of course I've also had my first encounters with new fruits and enjoyed my first environmentally friendly (that is not flown in) Indian mango which tasted absolutely *divine*! As for the other culinary delights, I can probably make up for everything I have missed out on during the last few years due to my flatmate Lilli's aversion to spicy food... :) After being served “extra mild" versions, I'm having a rough idea of what the taste of "normal spiced" versions has to be like... :) And of course I'm thrilled at getting to know different dishes, their names and ways of preparation! The typical North Indian breakfast consists of "paranthas" which I'd already known from Manan, this is essentially flat bread made from dough mixed with cooked vegetables. Otherwise I tasted “mung bean dhal” with curry, taro and okra (lady's fingers). I just wonder why "Eat, Pray, Love" does not take place entirely in India! :) Well, that's how much one can experience in one day! Today wasn't less exciting! After I had expressed my interest in Navdanya some time ago, an organization dedicated to the support of small farmers and organic farms (see http://navdanya.org/), we simply went to stop by the office in Delhi today and suddenly Vandana Shiva personally came into the reception room and talked to me about my interests. I hadn't really expected to meet her that quickly! :) But of course she was quite busy, so we agreed to have another meeting tomorrow. Then we went to a restaurant where we had "Panipuri" as a starter which is a kind of hollow crispy balls which you need to tap a whole in just like when peeling a boiled egg, and then fill it with a mixture of chickpeas, potatoes (and spices of course ;) ), and (spicy!) water – then the whole thing must be put into the mouth at one go which I only just managed! The main course was "Chana Batura", flat bread that has been inflated like a balloon by frying and is stuffed with a (spicy!) chickpea mixture. Since I'm finding it about as easy to eat without the left hand as holding a fork in the English style, I once asked carefully if I may use it anyway (it is considered “impure” in Indian culture), and Manan's father said that using the right hand a 80% and the left hand a 20% was totally ok... :) Oh yes, I've also already got my first Hindi book, of course! I was quite amused by the text on the cover, here's a short excerpt: "Most of the English speaking nations, disgusted with the science and scientific progress, blinded by the dazzle of scientific achievements and fatigued by the speed of life are seeking refuge in religion and spirituality. (...) It is here that the need to learn Hindi arises." Well then, I should quickly learn Hindi and rescue my soul! :) Even the preface is written in really amusing English, so in this sense it is no surprise that the German language belongs to the same family as the Indian ones, while I'm particularly infected by "expressing oneself in the most complicated way virus", so that my thesis supervisor had to make a note after every other sentence which said "simplify sentence structure"... :) The first sentence of the book should suffice as an example here: "Sometimes ago while I was in search of a book on a science subject I chanced to see a book about which loud claims of learning a language in a short time without the aid of a teacher, were made." Could have been written by a German, couldn't it? :) So now those lazy about reading may dart for the photos while I'll watch a bit more of "Kaun Banega Crorepati", the Indian version of "Who wants to be a Millionaire", which will be mostly known from "Slumdog Millionaire"... Funnily enough it contains this scene where little Jamal captures an autograph of Amitabh Bachchan who is by now host of the show himself! I hope you enjoy the first pictures ... |
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